月光纸,又被称为“月光l”、“兔儿l”、“兔爷l”,是一种采用木刻版水彩印制的神像,是中秋节必备的月神像。这种神秘而富有文化底蕴的传统工艺品,不仅是中国民间信仰的一部分,更是对传统文化和习俗的一种传承。
祭月时拜月神像(月光纸)的风俗起源于明代。明刘侗、于奕正著《帝京景物略》卷二中详细记载了这一习俗:“纸肆市月光纸,绩满月像,趺坐莲华者,月光偏照菩萨也。华下月轮桂殿,有兔杵而人立,捣药臼中。纸小者三寸,大者丈,致工者金碧续纷。”这生动形象的描述,让我们仿佛能看到那幅精美的月光纸,感受到其中浓郁的民俗风情。
清代富察敦崇在《燕京岁时记》中也提到了月光马:“月光马者,以纸为之,上绘太阴星君,如菩萨像,下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵,藻彩精致,金碧辉煌,市肆间多卖之者。长者七、八尺,短者二、三尺,顶有二旗,作红绿,笆或黄色,向月而供之。焚香行礼,祭毕与千张、元宝等一并焚之。”这段描绘揭示了月光纸的祭祀仪式和用途,同时也反映了其在当时社会中的普及程度。
旧时,每到中秋节,北京城中的南纸店的月光纸便会热销。扬州也是制作月光纸的重要产地之一。除清代小东门的“会文堂纸店”外,后来砖桥上的“松竹斋”、大东门街的“莲青斋”、缺口街的“生记”等十余家纸店也纷纷刻版印制月光纸售卖。这些月光纸被糊在秫秸架子上,周围还有腊花低镶的边,被人们“请”回家去祭祀,然后焚毁。
月光纸的形象最初为道教形像,是一整张毛边纸印刷的,是以嫦娥为主的月宫图景,上面有“太阴星君”的形象。随着时间的推移,月光纸的形象逐渐变为佛教形象和捣药玉兔并在的世俗形象。画面上呈现一轮满月的圆轮,月轮内则有一尊女菩萨端坐于莲花之上,太阴星君被菩萨的形象所取代,民间信仰中称其为“月光遍照菩萨”、“月光菩萨”或“月光娘娘”。在菩萨之下还绘有广寒宫的仙阁殿影以及玉兔捣药的形象。
此外,还有一些月光纸是以一张整幅顺红纸印制的,上端是“关圣帝君”、“增福财神”,这是给铺户用的。店主希望自己可以财源广进,因此会将这样的月光纸挂在店铺里,祈求好运和财富。
总的来说,月光纸是一种充满传统韵味和神秘色彩的艺术品,它承载着人们对美好生活的向往和对古老文化的尊重。尽管现代社会的快节奏生活使得许多传统习俗逐渐消失,但月光纸仍然以其独特的魅力吸引着人们的关注,成为我们追溯历史、传承文化的重要载体。