冬至将至

“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”在我的家乡，这个传统的习俗犹如一首古老的歌谣，年复一年地在每一个冬至的前夕回荡。每当听到这熟悉的诗句，我都会想起那个温暖的夜晚，奶奶坐在明亮的灯光下，专注地搓着汤圆。

听奶奶讲，冬至这一天的夜晚是一年中最长的夜，而冬至也是二十四节气中最重要的一个节气，是我们民族的传统节日之一。古时候的人们称冬至为“大冬”或“亚岁”，还有“冬至如小年，吃汤圆长一岁”的说法，寓意着吃了汤圆后新的一年里会更加健康、长寿。

每年冬至的前一天晚上，奶奶都会亲自制作汤圆。香喷喷的芝麻馅早已备好，雪白的糯米粉被揉成了一大团，像极了一个大而结实的棉花糖。在明亮的灯光下，奶奶开始了她那熟练的手艺。只见她从那个大大的米粉团上掐下米团，在案板上来回滚动，不一会儿就搓成了比拇指粗的长条，再用刀将这长条切成一个个长短相同的小段。拿起其中的一段，在双手里360度地旋转着捏，慢慢地捏成了伞状。她一手托着皮，另一手舀了一小勺芝麻馅放了进去，然后一边转动手中的这个“小碗”，一边给它封口，再快速地搓圆它，眨眼之间，一个圆圆的汤圆就诞生了，真像个可爱的白玉球啊！

奶奶做得如此熟练，整个动作行云流水，每次都惹得在一旁观看的我，饶有兴趣地去帮忙。可我每次搓出来的汤圆或大或小，有时还漏馅儿，这让我对奶奶的手艺越发佩服了。奶奶不仅搓得漂亮，而且搓得极快，我这儿好半天才搓出了一个模样差强人意的，而奶奶面前早就摆上了一整排大小和形状完全一样的汤圆了。它们白白的、软软的、嫩嫩的，多惹人喜爱啊！我目不转睛地盯着，肚子里的小馋虫蠢蠢欲动，恨不得马上就能吃到嘴里。每回，奶奶都会刮下我的鼻子，乐呵呵地说：“别急，明天早上再煮给你吃。”

家乡冬天的早晨，天总是亮得那么晚。第二天，天还蒙蒙亮，奶奶就起床了，她把准备好的汤圆一个个下到烧开的水中，煮沸以后，加一碗冷水入锅，再次将水烧滚，汤圆就起锅了。端上桌，热乎乎的，晶莹透亮，隐约可见里头的芝麻馅，一股香气也扑鼻而来。我用勺子舀起一个汤圆，怕烫着自己先轻轻地吹了几口气，然后轻轻一咬，哇，那又香又甜的芝麻便涌了出来，在口中慢慢化开，充满了口腔，怎一个“美”字了得？我们全家围坐在一起品尝着汤圆，说着笑着，屋子里洋溢的满是温馨。

冬至为什么要吃汤圆呢？我上网查了资料，知道了原来吃汤圆是在明清时期就开始逐渐形成的一种习俗，那时做汤圆是为了用来祭祖。现在的人们，冬至吃汤圆，应该是取汤圆“团团圆圆”之意，表达人们对家庭和谐、幸福美满的追求吧！