冬至习俗

在我们家乡，一年二十四个节气中，冬至被亲切地称为“过冬节”，这是一个非常重要的节日。每逢冬至，家家户户都会吃汤圆和类似饺子的食物，而吃了汤圆就代表又长大了一岁，因此也有了“冬至小过年”的说法。

在我小时候，我总是期待着冬至的到来，因为这一天对于我们来说是最快乐的日子。家人们会放下手中的工作，围坐在一起，聊天、品尝美味的汤圆，仿佛是一场家庭聚会。有趣的是，连家里养的猪、牛、羊也会在这一天享用到特制的汤圆。父母会提着装满汤圆的小桶，给它们喂食。我记得父亲会用新鲜的甘蔗叶包裹汤圆喂牛，母亲则用嫩草包裹汤圆喂羊，看着它们吃得津津有味，我感到十分新奇。当我询问为什么时，父母告诉我，人要过冬，家畜也需要。

村子里还有一个独特的习俗，那就是无论年龄大小，每个人都要按照实际年龄吃相应数量的汤圆。一百岁的老人就需要吃一百个汤圆。不过不用担心老人们吃不下，因为我们家乡的汤圆没有固定大小，为老人准备的汤圆通常很小巧。这样做不仅寓意吉祥，更体现了人们对老人的尊重和关爱。

现在，随着年纪的增长，我对小时候过节的记忆越来越清晰，仿佛就在昨天一样。每当逢年过节，尤其是像今天这样的冬至日，我会特别思念家乡和亲人。自从上了初中，我就在外求学，只有偶尔才能回家。每当这个时候，我的思乡之情就会油然而生。

我还记得小时候和母亲的一次对话，那时的她可爱而又美丽。她说：“吃了冬至饭，姑娘媳妇有点烦。”我不解地问：“妈，为什么呀？”妈妈笑着回答：“过去的大姑娘小媳妇，都有点害怕过冬至。因为这一天过后，夜晚会变得越来越短，每天需要多做一点针线活。如果赶工的话，还需要点灯熬夜。婆婆们最喜欢吃的食品之一就是米粽，冬至吃米粽还有‘糯米补气’的说法，寄托了劳动人民希望来年能够强壮有力的愿望。”

如今，五十年末的山村早已通电，夜晚不再漆黑一片。但每当我独自一人时，还是会想起那个没有电灯的冬至夜，全家围坐在炉火旁，吃着母亲亲手包的素水饺，听父亲讲述水浒三国的故事，那种平平安安、其乐融融的感觉，一直是我心中最珍贵的幸福。