在古代的晋国,有一位名叫赵简子的大夫。他是一位英勇的猎手,经常带领他的随从们去中山狩猎。一次,在他们前往中山的路上,一只狼突然挡住了他们的去路。这只狼像人一样直立着,发出狂野的嚎叫,它的出现让众人惊恐不已。
赵简子没有被这只狼吓倒,他迅速地拉弓搭箭,瞄准了狼的前腿。只听得弦响狼嚎,飞箭瞬间穿透了狼的前腿。然而,狼并未因此而死去,反而带着受伤的前腿逃走了。这使得赵简子非常愤怒,他驾起猎车,穷追不舍,车马扬起的尘土遮天蔽日。
就在这时,一位名叫东郭先生的人正在路边徘徊。他携带着一袋书简,准备前往中山求官。然而,他在路上迷了路,正站在岔路口犹豫不决。突然,那只受伤的狼窜了出来,哀怜地向他求救:“现在我遇难了,请赶快把我藏进你的那条口袋吧!如果我能够活命,今后一定会报答您。”
东郭先生看着赵简子的人马卷起的尘烟越来越近,心中十分惶恐。他知道隐藏世卿追杀的狼会触怒权贵,但墨家兼爱的宗旨不容他见死不救。于是,他决定帮助这只狼。他拿出书简,腾空口袋,开始往里面装狼。但是,由于狼的身体太大,几次尝试都没有成功。最后,狼蜷曲起身躯,把头低弯到尾巴上,恳求东郭先生先绑好四只脚再装。这一次很顺利,东郭先生终于把狼装进了口袋,并把它扛到了驴背上。
当赵简子来到东郭先生跟前时,东郭先生并没有告诉他狼的去向。赵简子因此愤怒地斩断了车辕,并威胁说:“谁敢知情不报,下场就跟这车辕一样!”东郭先生匍匐在地上,解释说:“虽说我是个蠢人,但还认得狼。人常说岔道多了连驯服的羊也会走失。而这中山的岔道把我都搞迷了路,更何况一只不驯的狼呢?”赵简子听了这话,调转车头离开了。
当赵简子的人马离去后,狼在口袋里对东郭先生说:“多谢先生救了我。请放我出来,受我一拜吧!”可是狼一出袋子却改口说:“刚才亏你救我,使我大难不死。现在我饿得要死,你为什么不把身躯送给我吃,将我救到底呢?”说着它就张牙舞爪地向东郭先生扑去。东郭先生慌忙躲闪,围着毛驴兜圈子与狼周旋起来。