山西省的饮食文化丰富多彩,多样的餐食习惯和特色食物展现了山西人民的生活风貌。大部分地区实行一日三餐制,但在阳城等地,却有一日吃五六顿饭的习惯。冬闲季节,由于白天短暂,人们会改为两餐,称之为“一老晌”。
民间称一餐饭为“一顿饭”,早饭被称为“早晌饭”,午饭则有“晌午饭”、“后晌饭”之分,晚饭则是“夜饭”。在做重体力活时,人们会在三餐之间加饼类食品作为补充,这被叫做“犒晌”,老百姓也叫它“搬的吃”。
晋中地区的早饭大多以稀饭里加玉米面,俗称“煮疙瘩”,并配以小菜佐餐;而晋东南一带,早饭则更倾向于食用小米稠饭加凉菜丝。午饭相对丰盛,人们通常会吃面条、饼子、馍头,再配上土豆、粉条、白菜烩菜及腌菜。晚餐虽然也会准备汤类杂锅饭和和子饭面食等,但并不主张多吃。而在晋南地区,开水白馍就辣椒是一种非常有风味的“饭食”。
春冬寒季,晋北人吃饭喜欢盘腿围坐在热炕头上,主妇坐锅头掌勺盛饭,首先确保男人和孩子们吃好,自己则拣剩下的随便吃点,这种习俗被称为“做在人前、吃在人后”。吃完一碗饭后,如果把筷子横架在碗上,就表示吃饱了;如筷子放在旁边或拿在手中,则表明还没有吃饱。
在夏秋暖和时节,一些农村地区会有站街吃饭的习惯。每家每户都会端着一大碗饭走出院门,或站在门口,或到街中的碾盘上、大树下,边聊天边吃饭,既增进了邻里之间的感情,又了解了村里的趣闻笑谈和家长里短。在农忙收割、打场时,常常可以看到有人手提黑陶饭罐送饭到田间的场景。如果路途较远无法送饭,人们就会带些干粮和干菜临时充饥,这被称为“打饥儿”。
山西人平时吃饭比较节俭,但如果有客人来访,他们一定会竭尽全力热情招待。他们会摆上饭桌,让客人坐在上席位,主人则在一旁相陪。一般来说,他们会用新碗新筷给客人使用,饭前还会饮酒助兴。菜肴的数量因家庭经济状况而异,贫穷的家庭可能会准备二凉一热、四凉一热或四凉四热,富裕的家庭则可能准备六六、八八、十全席、双十席,甚至会上火锅。主人会双手执壶为客人斟满酒,这就是所谓的“茶七饭八酒十分”。客人要用手护住盅杯表示感谢:“我自己来、我自己来,你先来。”主人举杯劝酒,客人轻抿一点,以示礼貌。席间,主人会频频指点、调换菜盘位置,热情地劝客人吃饭。客人要讲究吃一口菜放一次筷子,若连续大吃会被视为“没风水”,“少礼失教”。在酒未喝完之前,绝不能吃饭。过去,中食通常是白馍、饺子、油糕。馍馍会被搁在盘子里端上来,放在客人面前。客人吃好后,可以把筷子搁在碗上稍稍往前一推,以示吃饱了。饭后,主人会以茶相待。