在一个阴沉的午后，天空被厚重的乌云覆盖，仿佛一个巨大的锅盖压在城市上空。突然之间，大雨倾盆而下，如同天上的河堤决口，瞬间将街道淹没。行人们纷纷寻找避雨的地方，一位老妇人也在湿漉漉的人群中蹒跚地走进了费城百货商店。
这位老妇人的身上还带着雨水的痕迹，她的衣着简朴，脸上略显狼狈。然而，面对这样一位看似普通的顾客，所有的售货员都选择了视而不见，他们的心思似乎都在那些穿着光鲜亮丽、看起来有购买力的顾客身上。
就在这时，一个年轻人从人群中走出来，他走到老妇人面前，诚恳地说：“夫人，我能为您做点什么吗？”老妇人微微一笑，说：“不用了，我只是来躲会儿雨，马上就走。”尽管如此，她心中却有些不安，因为她觉得不买人家的东西却借用人家的屋檐躲雨，似乎有些不近情理。于是，她在百货店里转了起来，希望能找到一件小东西，哪怕是一个头发上的小饰物，也可以为自己的躲雨找个心安理得的理由。
正当老妇人在犹豫徘徊的时候，那个年轻人又走了过来，他说：“夫人，您不必为难，我给您搬了一把椅子，放在门口，您坐着休息就是了。”听到这话，老妇人感激地点点头，坐在了那把椅子上。
两个小时后，雨过天晴，阳光重新洒满了大地。老妇人向那个年轻人道谢，并向他要了张名片，然后颤巍巍地走出了商店。
几个月后，费城百货公司的总经理詹姆斯收到了一封信。信中要求将那位年轻人派往苏格兰收取一份装潢整个城堡的订单，并让他承包自己家族所属的几个大公司下一季度办公用品的采购订单。詹姆斯惊喜不已，迅速计算了一下，这一封信所带来的利益，相当于他们公司两年的利润总和！他立即与写信人取得了联系，这才发现，这封信出自一位老妇人之手，而这位老妇人正是美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲。
得知这个消息后，詹姆斯马上把这位名叫菲利的年轻人推荐到了公司董事会上。毫无疑问，当菲利打起行装飞往苏格兰时，他已经成为了这家百货公司的合伙人。那年，菲利只有22岁。
随后的几年里，菲利以他一贯的忠实和诚恳，成为“钢铁大王”卡内基的左膀右臂，事业扶摇直上，飞黄腾达，成为美国钢铁行业仅次于卡内基的富可敌国的重量级人物。
菲利只用了一把椅子，就轻易地与“钢铁大王”卡内基攀亲附缘，从此走上了让人梦寐以求的成功之路。这个故事告诉我们，“莫以善小而不为”，任何一个小的善举都有可能带来意想不到的收获。
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