孟姜女哭长城

据中央电视台的“探索发现”栏目揭示，孟姜女的故事是中国最具特色的四大民间故事之一（其他三个分别是《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》），千百年来一直在民间广泛流传。尽管这个传说在口头上被传承了很长时间，但直到20世纪初，在“五四”精神的推动下，它才引起了研究者的注意。

中国著名的历史学家顾颉刚将孟姜女传说的原始形态追溯到了《左传》中的一个故事。《左传》中记述这个故事是为了赞美杞粱妻（也就是后世的孟姜女）在哀痛之中仍能以礼处事，保持神志清醒，令人钦佩。然而，《左传》中的杞粱妻并没有哭泣的情节，到了战国时期，由于受到当时音乐界的影响，她的故事增加了哀哭的部分。这是一个重要的转变，后世关于杞粱妻故事的变异就是由此产生的。

节目中指出，第一个记录崩城事件的人是西汉末年的刘向。他在《烈女传》中首先重述了《左传》中杞粱妻的故事，然后他继续写道：杞粱妻没有子嗣，娘家婆家也都没有亲属，夫死之后成了个孤家寡人。杞粱妻“就其夫之尸于城下而哭之”，哭声十分悲苦，过路人无不感动。十天以后，“城为之崩”。唐代的相关记载使杞粱妻的故事发生了巨大的变化。杞粱由春秋时期的齐人变成了秦朝的燕人；杞粱妻的名字出现了，她姓孟名仲姿，或姓孟名姜女；杞粱的死因不再是战死疆场，而是因为躲避服役而被捕后筑在城墙之内，所以他的妻子要对着城墙哭泣；而筑在城墙之内的尸体实在太多了，只有滴血认骨才能辨别。

杞粱妻的故事经过六朝、隋唐时代的加工，把崩城和秦始皇联系在一起，这是一个不小的创造。元代，中国的民间剧种十分发达，出现了很多杂剧大家和脍炙人口的作品，像孟姜女这样富有生命力和创作空间的故事，自然也成为戏曲创作的源泉。范郎的名字从范希郎、范四郎、范士郎、范喜郎到范杞良、范纪良、万喜良，出现了很多种变异，故事的情节被铺陈得一波三折，与他们有关的其他人物，如范郎的母亲也出现在戏曲之中，使故事日渐丰满。明清以来，孟姜女的故事在民间仍在继续发展演变。各地的口头讲述，把孟姜女说成是葫芦所生，由于葫芦（或瓜）牵连到隔壁而居的孟姜两家，所以叫“孟姜女”。

孟姜女的故事不仅流传的时间漫长，受其影响的地域也十分广泛。不同的地方根据当地的民俗和民众的不同兴趣取向，对这个故事做了各种改造，使孟姜女的传说呈现出极其强烈的地域色彩。